Elf veteranen en één dienend militair van de Engelse Nottinghamshire Yeomanry Sherwood Rangers brachten zondag een bezoek aan Dinxperlo. Aanleiding was de herdenking van 80 jaar Vrijheid. De groep was de afgelopen week onderweg geweest in Nederland en Duitsland en had diverse plaatsen bezocht waar de Sherwood Rangers in de Tweede Wereldoorlog aan de bevrijdingsacties hadden deelgenomen. Uiteraard mocht een eerbetoon aan de gevallen militairen van deze eenheid tijdens hun route niet ontbreken.

Door Iris Jansen

René en Mark Westendorp van Collectie Westendorp ontvingen de Engelse gasten en leidden hen rond op de Oude Begraafplaats, want het programma startte met een bezoek aan het graf van Sidney Southam, de militair die hoorde bij de divisie van de Sherwood Rangers, en die op 30 maart 1945 in De Heurne sneuvelde in een Duitse hinderlaag door een aanslag met een panzerfaust. De jonge Sidney werd de dag na de aanslag door kapelaan Leslie Skinner van de Sherwood Rangers in geweide aarde begraven op de Oude Begraafplaats in Dinxperlo. Dat is ook de reden waarom Sidney Southam na de bevrijding niet is herbegraven in het Reichswald in Kleef, waar het overgrote deel van de militairen, die gesneuveld zijn tijdens Operation Plunder en Varsity, begraven liggen. Het graf van Southam staat onder toezicht van de Commonwealth War Graves Commission. Door de veteranen werd er bij het graf van Southam een krans met poppies gelegd. Een poppy is de Engelse benaming voor de klaproos, dat als eerbetoon wordt gebruikt bij het herdenken van de Engelse militairen die tijdens oorlogshandelingen zijn omgekomen. Daarbij mocht ook de bekende strofe uit het gedicht ‘For the Fallen’ van Laurence Binyon niet ontbreken.

De witte naambordjes die bij de graven van de slachtoffers van de oorlog uit Dinxperlo staan, gaven aanleiding om nog meer van de oorlogsgeschiedenis van Dinxperlo en De Heurne te vertellen. De gasten waren zeer onder de indruk dat Dinxperlo de slachtoffers zo respectvol herdenken, waarbij men ook vroeg naar het lot van de joodse inwoners van Dinxperlo.

De gasten waren zeer onder de indruk dat Dinxperlo de slachtoffers zo respectvol herdenken
Daarna namen de heren Westendorp de gasten mee naar hun privémuseum, waar zij gastvrij ontvangen werden met koffie en thee en een Hollandse stroopwafel. De groep heren voelden zich zeer op hun gemak en genoten zichtbaar van de gastvrijheid waarmee zij ontvangen werden. Na het bezoek aan de interessante collectie, waar veel voorwerpen onderwerp van herkenning waren en aanleiding gaven tot uitgebreide gesprekken, moest de reis voortgezet worden naar het Duitse Rees, waar een deel van de oorspronkelijke Baileybrug, in 2018 gevonden aan de Rijnoever en nu als herdenkingsmonument geplaatst aan de promenade, die middag werd onthuld. Voor het vertrek en na het nemen van een groepsfoto ten huize Westendorp, waarbij nog twee mooie geschenken aan de familie werden overhandigd, was het echt tijd om op te breken. Mark en René Westendorp hadden alles goed voorbereid in Rees en daar aangekomen konden de gasten hun plaats bij het monument aan de promenade innemen.

Burgemeester Sebastian Rense van de stad Rees zag het deel van de Baileybrug als belangrijk onderdeel van de brug die destijds voor iedereen naar de vrijheid leidde en hoopte erop dat volgend jaar in Kalkar aan de overkant van de Rijn, een ander deel van een Baileybrug, deze denkbeeldige brug van vrijheid zou verbinden. Majoor Christopher Button van het Engelse leger, had zijn reis extra onderbroken om in Rees bij de onthulling te zijn. Hij roemde de samenwerking van Europese landen op militair gebied, en noemde de verdediging van vrede en vrijheid van groot belang. Net zoals de

Engelse gasten uit Dinxperlo, vond hij het bijzonder maar ook belangrijk hierbij aanwezig te kunnen zijn.

Na een bezoek aan de plaatselijke horeca waar alle heren genoten van een drankje en uitzicht over de Rijn, werd het tijd voor de terugreis om op tijd in Rotterdam te zijn voor de overtocht.

Onderweg naar de snelweg, werd er in Haldern nog een bezoek gebracht aan het monument voor de bemanning van de ‘Dambuster’-vluchten. Met deze vluchten werden de zogenaamde stuiterbommen afgeworpen die de stuwdammen in het Roergebied moesten verwoesten. Zeven bemanningsleden van de 617 Sqn.Lancaster ED927 AJ-E kwamen hier om het leven toen hun vliegtuig neerstortte. Bij het monument werd tevens een krans gelegd voor de 29-jarige Sergeant-Majoor Henry Hutchinson, dienende bij de Sherwood Rangers, die op 28 maart 1945 in de omgeving door een mijnexplosie om het leven kwam. Met deze kleine herdenking kwam er voor de veteranen van de Sherwood Rangers nu definitief een einde aan een intense week en een zeer bijzondere dag.

Nieuwsgierig geworden naar het lezen en zelf graag een Rondleiding aanvragen   Dit doe je door op het envelopje te klikken