gevechten voor de 51ste Highland Divisie
|
Met de actie in de Heurne kwamen de bloederige gevechten voor de 51ste Highland Divisie tot een einde. Andere eenheden van het 30e legerkorps nemen het vanaf hier over en stoten verder door naar het noorden van Nederland. De 51ste Highland Divisie werd in de omgeving Isselburg en Dinxperlo gestationeerd om tot rust te komen. Daarmee bleef de Divisie tot 5 April de reserve eenheid van het 30e leger korps. Op 5 April vertrok de Divisie naar Enschede om zich klaar te maken voor de strijd in noord-west Duitsland.
De oversteek van de Rijn was wederom een zware periode voor de Highlanders, de verliezen van de eenheid waren minstens zo groot als de bloederige strijd in het Reichswald. Maar liefst 900 man raakten gewond of verloren hierbij het leven, dit alleen binnen de Highland Divisie. Uit de schotse oorlogsdagboeken worden de volgende cijfers beschreven:
Bij deze cijfers moeten de slachtoffers van de ondersteunende eenheden nog worden toegevoegd. De 9e Canadese infanterie brigade verloor 18 officieren en 241 soldaten (KIA,WIA of MIA). Helaas zijn de overige getalen van ondersteunende eenheden niet bekend, maar het moge duidelijk zijn dat deze strijd veel levens heeft gekost. Het is daarom aan ons om deze geschiedenis door te vertellen en daarmee het bewustzijn te creëren dat de vrijheid waarvan wij al 76 mogen genieten gekoesterd moet worden.
Ook de Duitsers verloren veel levens tijdens deze gevechten, helaas zijn de aantallen onbekend. Maar uit de oorlogsdagboeken van de 51ste Highland Divisie blijkt dat er maar liefst 2.668 krijgsgevangenen werden gemaakt, het is daarom aannemelijk dat ook aan Duitse zijde erg veel levens verloren zijn gegaan tijdens de strijd. Vergeet ook hen niet, niet alle Duitsers waren fel nazi, het gros werd gedwongen of vocht uit angst voor een totale ondergang van Duitsland waarin de toekomst uitzichtloos zou gaan worden.
De oorlogsbegraafplaats in het Reichswald biedt de laatste rustplaats voor de vele geallieerde militairen die tijdens de zware strijd het grootste offer brachten. Vergeet vooral niet dat iedere steen een militair vertegenwoordigd, die zijn gezin en familie achter heeft gelaten voor onze vrijheid. ‘’When you go home, tell them of us. And tell them that for your today, we gave our tomorrow.’’
Dank voor het volgen van onze Posts gedurende de afgelopen dagen. Volgend jaar zullen wij diepen ingaan op de Guards Armoured Divisie en daarbij de bevrijding van Aalten.
|
|
Met speciale dank aan:
“Stolpi” ww2talk Rhine Crossing
|